Cerca de siete millones de españoles son mayores de 65 años, de los que 900.000 necesitan asistencia constante. El 90% de las personas que cuidan a estas personas son inmigrantes.

Este fenómeno social se ha convertido en algo cotidiano. En cualquier ciudad española se ve, cada mañana, a personas mayores que salen a pasear acompañadas por inmigrantes, en su mayoría mujeres procedentes de Latinoamérica. No sólo proporcionan sus cuidados y su ayuda, sino su compañía, su conversación y su cariño.

Son varios los motivos por los que este fenómeno se ha consolidado y ha aumentado con el paso del tiempo: el número de personas mayores dependientes es cada vez mayor, las familias han modificado sus hábitos y costumbres, y el número de inmigrantes dispuestos a realizar una actividad dirigida al cuidado de los mayores se incrementa de forma constante.

Las dificultades de acceso a servicios públicos como residencias o cuidadores profesionales diarios obligan a muchas familias a buscar una alternativa. Si bien la primera opción de las familias solía ser las residencias o el contrato de cuidadores especializados, los extranjeros ocupan hoy su lugar. La escasez de plazas en residencias públicas, el 93% con listas de espera, junto con los elevados costes de las privadas así como de los cuidadores con formación, ha llevado a muchas familias a recurrir a los inmigrantes.

Se ha creado un binomio en el que los mayores dependientes reciben la asistencia que necesitan y los inmigrantes un trabajo digno. En promedio, el gasto de una persona dependiente oscila entre los 10.000 y los 25.000 euros al año. Cifras que muchas familias no pueden afrontar. Los inmigrantes necesitan unos ingresos y un empleo que les permita continuar en el país. Su necesidad garantiza horarios más convenientes y mejores precios.

Sin embargo, esta ayuda recíproca presenta ciertos riesgos. Casi el 45% de los cuidadores extranjeros no poseen las cualificaciones necesarias para desempeñar esta labor. Por otro lado, las tareas que deben realizar los asistentes no están delimitadas. Se trata de atender a personas que necesitan ayuda constante: aseo, comida, vigilancia, compañía. Lo que se traduce en largas jornadas de trabajo con un enorme desgaste físico. Ni las jornadas laborales ni los salarios están definidos.

Se calcula que, en España, más de siete millones y medio de ciudadanos superarán los 65 años al final de esta década. Más de dos millones rondarán los 80 años. Muchos de ellos necesitarán la ayuda de otras personas para cubrir sus necesidades básicas. Hasta ahora, el Estado de Bienestar social cubría muchos de los gastos que supone el cuidado de estas personas. Sin embargo, la obsesión por la austeridad ha provocado recortes que afectan las ayudas a personas dependientes. La ayuda de los inmigrantes se hace más necesaria que nunca.

Si las familias se ocupaban de sus mayores años atrás, de cuidarles y darles cariño, en la actualidad son cada vez menos los familiares que disponen del tiempo necesario para hacerse cargo de ellos. Ante la despreocupación del Estado frente a estas personas, la disminución del poder adquisitivo de los ciudadanos, y el aumento de la población anciana, la ayuda de los inmigrantes se ha convertido en una necesidad.

Reconforta saber que muchos de nuestros mayores reciben ayuda, cuidados y asistencia, pero sobre todo que reciben conversación y cariño. Que sus horas no están llenas de soledad, sino de una compañía que sería impensable sin el trabajo de muchos inmigrantes que luchan por salir adelante en nuestro país, quizá sin darse cuenta de que están ayudando a nuestros mayores a ser un poco más felices, a seguir adelante en el último tramo de sus vidas.

Irene Casado Sánchez
Periodista
ccs@solidarios.org.es
Twitter: @CCS_Solidarios

Partimos de que “la vejez” no existe; existen personas viejas o envejecidas. Además de personas mayores, de edad.

Algunos de nosotros envejecemos, de hecho, porque no maduramos. Envejecemos cuando nos cerramos a las nuevas ideas y nos volvemos radicales. Envejecemos cuando lo nuevo nos asusta. Envejecemos también cuando pensamos demasiado en nosotros mismos y nos olvidamos de los demás. Envejecemos si dejamos de luchar.

Todos estamos matriculados en la escuela de la vida, donde el Maestro es el Tiempo. La vida sólo puede ser comprendida mirando hacia atrás. Pero sólo puede ser vivida mirando hacia adelante. Y cada uno de nosotros es responsable de lo que hace con su vida.

Los seres humanos son como los vinos: la edad estropea los malos, pero mejora los buenos.

Envejecer no es preocupante: ser visto como un viejo si que lo es. Envejecer con sabiduría no es envejecer. En los ojos del joven arde la llama, en los del viejo brilla la luz.

Siendo así, no existe edad, somos nosotros los que la creamos. Si no crees en la edad, no envejecerás hasta el día de tu muerte. Personalmente, ¡yo no tengo edad: tengo vida!

No dejes que la tristeza del pasado y el miedo del futuro te estropeen la alegría del presente. La vida no es corta; son las personas las que permanecen muertas demasiado tiempo. Haz del pasaje del tiempo una conquista y no una pérdida.

J. C. Gª Fajardo
fajardoccs@solidarios.org.es

“Muchas personas se preocupan por si hay vida después de la muerte. Lo que es evidente es que hay vida antes de la muerte y es necesario vivirla con dignidad, con la mayor autonomía posible, con salud y en buena forma física, relacionándose con los demás, participando en actividades apropiadas a la riqueza del tiempo con el que ahora vivimos”, sostiene el Profesor García Fajardo, fundador de Solidarios para el Desarrollo, organización social que promueve el voluntariado con personas mayores. A sus 75 años, García Fajardo nada tiene que ver con el estereotipo del jubilado ocioso que pasa las horas pensando que cualquier tiempo pasado fue mejor. Pensador infatigable, produce numerosos escritos en los que reflexiona sobre diversos aspectos sociales, entre ellos las personas mayores, tema sobre el que escribe en primera persona. “Nos tienen de espectadores más que como ciudadanos que participan y se atreven a pensar, a dudar, a disentir y a emprender comprometiéndose”.

El número de personas mayores en Europa crece al mismo ritmo que cambian sus características personales y sociales, lo  que tendrá efectos en el modelo económico y la protección social. El Parlamento Europeo ha declarado 2012 como Año Europeo del Envejecimiento Activo y de la Solidaridad Intergeneracional con el fin de potenciar la autonomía y participación de las personas mayores y sensibilizar a la población sobre el valor de un envejecimiento activo.

Este término fue adoptado a finales de los años 90 por la Organización Mundial de la Salud para expresar el proceso de envejecimiento en torno a una vida saludable, participativa y segura. Esta etapa de la vida es un ciclo más de crecimiento personal, añadiendo vida a los años y no solo años a la vida. Mientras que las políticas tradicionales han estado centradas en la atención a la salud o la situación social y en garantizar las pensiones, ahora se abordan políticas dirigidas a mantener y promover la autonomía personal, la dignidad y la protección jurídica.

“Las personas mayores han visto incrementar su peso en la sociedad. Tienen un papel más activo y son capaces de seguir potenciando sus habilidades y de participar en la sociedad como auténticos protagonistas”, dice María Coll, del Área de Personas Mayores del Instituto de Trabajo Social y de S. S.

La participación en actividades sociales, culturales, deportivas y de voluntariado social contribuye a mantener el bienestar y la salud física y psíquica de los mayores, ya que les mantiene activos, aumenta sus relaciones sociales y les permite descubrir nuevos estímulos. El 54% de las personas mayores de 65 años ha iniciado nuevas actividades a partir de su jubilación, lo que facilita esas relaciones sociales. Tienen disponibilidad de tiempo, memoria, experiencia vital y una visión más completa de la vida, valores que pueden ser aprovechados en actividades como el voluntariado. Sin olvidar su otro gran papel: echar una mano en el cuidado de los nietos. Un 70% de las personas mayores de 65 años lo hace.

La mejora en las condiciones de salud y el envejecimiento activo hace que esas personas se conviertan en dinamizadores de la economía, como demandantes de nuevos servicios y no como sujetos pasivos. La tercera edad deja de ser un gasto público a corto plazo para convertirse en un filón que genera empleo en actividades de ocio, turismo, tele asistencia, ayuda a domicilio, servicios residenciales y socio sanitarios.

“Los servicios deben girar en torno a la persona, atendiendo sus necesidades e inquietudes y teniendo en cuenta sus circunstancias personales, su biografía y su contexto situacional desde una triple dimensión afectiva, psicológica y social”, señala Antonio Rodríguez, de “Edad Dorada-Mensajeros de la Paz” que gestiona 30 centros de mayores con unas 1.300 plazas y servicios de atención telefónica.

Desde las empresas y organizaciones del sector coinciden en la necesidad de contar con equipos multidisciplinares de profesionales cualificados y con vocación, que incorporen cualidades como la sensibilidad, la afectividad o el respeto hacia los mayores.

El 87,3% de los mayores prefiere vivir en su casa, aunque sea solos, y el 84% viven acompañados, sobre todo en el medio urbano. Por ello,  los servicios sociales van dirigidos a la atención a domicilio y al apoyo a las familias cuidadoras. Sin embargo, en casos de dependencia severa, las residencias para la tercera edad se presentan como un recurso necesario. En España, el 1,2% de los mayores de 65 años vive en estos centros, que ofrecen una atención integral. También hay centros de día, para estancias cortas o especializados en el tratamiento de enfermedades concretas como el Alzhéimer.

Aunque estos centros ya no son los asilos de antes, el ingreso es siempre una opción difícil. “La institucionalización de una persona en una residencia es traumático tanto para ella como para su familia. Por ello tratamos de que se adapten rápidamente mediante su participación en la vida del centro”, explica Miguel Peláez.

“Todavía hay personas que visitan nuestras instalaciones pensando que se tratan de centros cerrados y tristes donde se deja a los familiares mayores. Esa  percepción cambia cuando ven que los residentes disfrutan de actividades  y se encuentran cómodos con el personal”, apunta Coll. No obstante, la implicación de los familiares en el cuidado de sus mayores es fundamental. “Los profesionales pueden prestar sus servicios con calidad y calidez, pero no sustituir el cariño de las familias”, recuerda Peláez.

Sonia Felipe Larios
Directora de comunicación de Triodos Bank

La participación de las personas mayores en la informática, realizando tareas como búsquedas en Google o el uso del correo electrónico consiguen mantener en forma sus capacidades cognitivas, lo que contribuye a una menor probabilidad de desarrollar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

La población española está cambiando: en las dos últimas décadas, el número de personas con más de 80 años se ha duplicado, ya hay más de 1 millón, y se prevé que esta tendencia continúe hasta los 6 millones en el año 2050. Además, en 2011 la esperanza de vida se incrementó considerablemente y hoy se ha situado en los 82 años. Este hecho hace que vivamos en una sociedad en la que el envejecimiento activo se ha convertido en la mejor arma para conseguir una mejor calidad de vida.

La Organización Mundial de la Salud define el envejecimiento activo como el proceso de aprovechar al máximo las oportunidades para tener un bienestar físico, psíquico y social durante toda la vida. Este concepto es aplicable tanto a las personas de manera individual como a los grupos de población. Entre los consejos para una mejor calidad de vida y conseguir un envejecimiento saludable ser reconocen cuatro pilares fundamentales: ‘mantener un estilo de vida saludable, fomentar la actividad cognitiva, participar en la sociedad, y atender a las emociones’.

J. C. Gª Fajardo
fajardoccs@solidarios.org.es

Mantén la curiosidad y las ganas de aprender.

Para eso es preciso animarse e intentar decidirse a:

Aceptar el cambio para sentirte bien.

Dar a conocer el valor de los años.

Rodéate de tu familia, amigos, amigas…

Sigue en contacto con el mundo.

Reconocerte, quererte.

¡Eres capaz, merece la pena!

Si quieres participar, acude a tu centro de mayores y solicita información sobre cómo matricularte. Y si lees esto en Internet, convencerte de que tu voz es importante, es necesaria ¡Participar es vivir!

J. C. Gª Fajardo
fajardoccs@solidarios.org.es

Muchas personas se quejan de que “lo que tengo es tiempo de sobra”, y se aburren. O se van confinando en un reducido espacio, de la cama al cuarto de baño, de aquí a la cocina y de esta a la sala, delante del televisor o escuchando la radio. Y vuelta a empezar. Progresivamente van limitando sus actividades porque con esa “inactividad” generan limitaciones.

De ahí que los médicos y sanitarios utilicen la expresión “esta persona ha hecho un cáncer (o el nombre de cualquier enfermedad)”. Si supiéramos la cantidad de “dolencias” que somatizamos. Al llegar a cierta edad, somos muy capaces de convertirnos en nuestros peores enemigos, en autosaboteadores. Aunque nunca faltará alguien o algo a quien “echarle” la culpa. Y lo hacen con toda naturalidad, aunque tengan que autoengañarse. Seamos sinceros, al menos con nosotros mismos.

“No vienen a visitarme” “Me tienen olvidado” “Ni les preocupa cómo vivo o me encuentro.” Oh, no. ¿Se preocupa usted de ir a visitarlos cada semana “haciendo el tiempo necesario para ello”? No me diga que si las piernas, que si no estoy arreglada, que si anímicamente no me encuentro…” ¿Por qué no pasea cada día, previa consulta con su médico? Media hora o una hora al día. Le apetezca o no le apetezca. “Nunca me pregunto si me gusta o no me apetece lo que tengo que hacer”, me dijo Doña Sofía hace más de 40 años. Si llueve, paraguas, si hace sol, sombrilla o sombrero. Si hace calor, más ligeros de ropa, si hace frío se abriga como las cebollas. Siempre con el calzado adecuado. ¿Por qué no visita con regularidad a su médico o sanitario, y no se hace esperar a que le “surja” un dolor o una molestia?

Ellos le ayudarán para que siga una alimentación sabrosa, rica, satisfactoria, a sus horas, y no cuando “me apetezca”. A cada edad corresponde una alimentación adecuada. Y tenemos que hacerlo.

Como pasear a diario, escoger un parque o jardín o lugar sin ruidos ni coches ni molestias. “Déjese afectar”, en frase ignaciana, por los pájaros, por la gente que camina o que se sienta, que sonríe o que piensa, por las plantas, por las fuentes, por los pájaros, por el viento que lleva las hojas y nos trae aromas.

Tenemos que aprender a encontrar el tiempo”. “El tiempo” no “existe”. Es una convención social que hemos adoptado para comprendernos. Los griegos llamaban “kronos” al tiempo medible, y “kairós” al tiempo vivido, existencial, inefable, no medible, de un encuentro, una espera, una ausencia, una caricia, un duelo, un beso, un estremecimiento.

Lo kairológico lo vivimos todos pero mucha gente no sabe distinguirlo aunque lo “experiencie”, porque no se reproduce como algo científico. Una hora siempre tiene 60 minutos, un minuto tiene 60 segundos. Pero hay días maravillosos, horas que se hacen eternas, tiempo que se va en un vuelo. Hablamos de él, sobre todo, cuando ya vamos madurando en años. Luego algunos dicen que no se paran a reflexionar, a respirar, a relajarse, a caminar consciente de cada paso, del aire, de los pájaros, de los árboles, de las nubes…”porque no tienen tiempo”.

J. C. Gª Fajardo
fajardoccs@solidarios.org.es

Es un derecho adquirido porque, aún aquellas personas que ni han cotizado ni han tenido que pagar impuestos directos, lo han hecho en los indirectos, pero fundamentalmente por el mero hecho de ser persona, sujeto de derechos y de obligaciones.

Según vamos cumpliendo años nos preocupan más los problemas de salud y sus consecuencias, y la posible dependencia que ello nos puede generar. Cada día hay más personas ancianas dependientes. Quizás algunos llegarán a esta situación, pero no antes de tiempo. De nosotros depende en un gran número de casos. Por eso tenemos que participar en la vida social y política para que ese cuarto pilar del Estado de Bienestar se haga realidad y se cumpla la Ley de Dependencia, aprobada en Cortes.

En una sociedad bien organizada y mejor administrada, no puede haber recortes en estos cuatro pilares que recogen derechos humanos universales y que en nuestro país hemos logrado convertir en derechos políticos: educación, sanidad, pensiones y dependencia.

Para tener una buena salud hemos de tener unos hábitos de vida saludables y seguir los controles de salud recomendados. Saludable es como amable, personas y cosas que dan salud, que dan y reciben amor. Así nos “salud damos”.

Los controles de salud son visitas programadas al centro de salud que nos corresponda que tienen como objetivo prevenir la aparición de enfermedades. Por eso nos detendremos en estos controles, en hábitos saludables de vida y en la responsabilidad personal de vigilar la propia actitud.

Y en esto como en todo, pongamos el énfasis en la actitud ya que a veces fallamos en la conducta. Pero esto nunca nos podrá desanimar. Al contrario, el hecho de que nos demos cuenta, nos confirmará que estamos en el camino. Dice el maestro Chuang Tzú: “No olvides, cuando caigas, que el suelo te ayudará a levantarte”.

Aquí, entre nosotros, recuerda lo que se dice en la Eneida: “desconfía de los griegos, aunque vengan con regalos”. Desconfiemos de los que nunca caen, ni se equivocan, ni cometen errores.

De los que nunca lloran. Y se consideran mejores que los demás; esa es la antesala de la soberbia y de la desolación posterior. Nada de lo que pueda sucederle a los seres humanos nos puede ser extraño ni ajeno.

J. C. Gª Fajardo
fajardoccs@solidarios.org.es

Los cuidadores, en su mayoría mujeres y miembros de la familia, pero también  inmigrantes que ocupan ese puesto, viven en una tensión y entrega con frecuencia desconocida y minusvalorada, que merecen mayor atención por nuestra parte.

“Hacen falta políticas de apoyo al familiar cuidador porque, desde el punto de vista económico, sería imposible que todo ese cuidado lo asumiera la Administración”, dice Alfredo Bohórquez, secretario general de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología en una admirable entrevista de Gloria Díez. Subraya que, cada diez años, hay unos 100.000 cuidadores familiares menos por la incorporación de las mujeres a la actividad laboral. Por eso es tan importante que el entorno familiar apoye al cuidador principal para que tenga momentos de descarga y descanso.

Ante el hecho de que cada vez es mayor el número de mujeres que se integran en trabajos fuera de sus domicilios, tenemos que abordar este problema como un desafío en una sociedad bien estructurada.

El Dr. Bohórquez subraya que no hay que pensar en las residencias como el lugar por donde va a pasar todo el mundo, porque la mayoría de las personas mayores sigue viviendo en su hogar o con su familia; menos de un 5% de los mayores está en una residencia. En la sociedad tradicional, el cuidado de los enfermos y los ancianos estaba a cargo de las mujeres y sigue siendo así en muchos casos.  En el mundo urbano aparecen nuevas necesidades de cara al cuidado de las personas dependientes y también nuevas respuestas.

Entre las ventajas, está que cuentan con mejores servicios sociales. Pero en el mundo rural, el apoyo de la propia comunidad, de los vecinos, es mucho más activo. En el mundo urbano, algunos cuentan con recursos propios para contratar servicios profesionales o por su situación socioeconómica accede a los recursos públicos, como los centros de día, residencias, ayuda a domicilio, tele-asistencia… por lo que tampoco tendría ningún problema. La dificultad surge cuando no tienen capacidad económica para poder pagar los servicios de forma privada ni cumple los requisitos exigidos por los recursos públicos.

A la sociedad corresponde dar respuesta a esta pregunta: ¿Quién cuida al cuidador? Porque no es lo mismo un cuidador que tenga 40 o 50 años que otro que tenga 75.  Al formar parte de su “misión personal”, quiere estar con ese familiar, darle todo el cariño, todo el cuidado y todo el soporte. La familia debe apoyar al cuidador principal, ya que suele pasar que todas las personas tienen sus problemas, sus dificultades y el cuidador principal se queda muy solo.

Puede ser un esfuerzo tanto físico como mental. No es lo mismo que tengamos en el domicilio a una persona con una enfermedad oncológica con una esperanza de vida de tres o seis meses, a que tengamos a una persona con una demencia en fase leve, que tiene por delante una vida de quince o veinte años. En los cuidados familiares de enfermedades largas y complejas, el problema es la duración. Hay familiares que  cuidan a una persona de forma continuada. Hay que buscar elementos de apoyo para estos casos, tanto en los servicios públicos, como en la familia.

Tampoco es lo mismo que tu esposo tenga una demencia y tú con 50 ó 55 años, asumas su cuidado, a que sea tu padre o tu madre. Las personas sufren por sentir el sufrimiento de la persona que quieren, porque se están enfrentando a una situación que es nueva y también porque ellos mismos están cambiando su estilo de vida. Son tres procesos de adaptación en un solo bloque, lo cual requiere mucho esfuerzo por parte de los profesionales de servicios sociales, por parte de los médicos y por parte del entorno.

Una persona quiere estar cerca de las personas que quiere, quiere que le traten con cariño, con respeto y luego necesita que los cuidados sean los adecuados. Toda persona quiere seguir adelante en su camino, seguir viva de la forma más agradable posible. Y el entorno, sea profesional o sea familiar, tiene que velar por la dignidad de la persona.

José Carlos García Fajardo

Profesor Emérito de la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Director del CCS
fajardoccs@solidarios.org.es
Twitter: @CCS_Solidarios

Nota: Asociación de Cuidadores Familiares (www.cuidadoresfamilies.org) que cuenta con un “Centro de respiro”, un lugar donde poder descansar. O foros donde comparten sus experiencias (http://foros.infoelder.com/cuidador-familiar).

Se trata de aprender y aumentar nuestros conocimientos para disfrutar más de la vida y el cerebro nos lo agradecerán. Hay muchas cosas que antes no nos atrevimos a hacer por falta de tiempo o porque las relegamos para “más adelante”.

Hacer ejercicio físico bajo control médico, pero casi siempre es posible caminar, a diario, al ritmo de cada uno. Cualquier cosa menos quedarnos sentados o tumbados, arrinconados.

Participar en proyectos, hacer cosas nuevas, planificarlas no sólo “cuando me apetece”. Recuperar la sana costumbre de mantener un plan de vida adaptado a nuestra realidad presente. No levantarse preguntándose “¿que voy a hacer?” ¿Qué cosas? Las que te apetezcan más, pero con constancia, buen humor y libertad ya que a nadie tenemos que rendir cuentas. Ni a nosotros mismos, pues no pocas veces somos “nuestro enemigo más próximo”.

Dicen los médicos y los geriatras que hay que dejar de fumar, por supuesto, pero ya hablaremos porque, aquí, entre nosotros, yo sigo fumándome un cigarro puro después de cenar. La discusión entre familia y médicos la zanjó el cardiólogo: “Si tuviera 40 o 60 años, se lo prohibiría, pero a los setenta y tantos, no se va a morir de cáncer de pulmón pues nunca fue un fumador compulsivo de cigarrillos”.

Relacionarnos con otras personas, no aislarnos, nunca, sino es para disfrutar de la soledad buscada y del enriquecedor silencio.

Hay tantas cosa que podemos hacer entre las que nos gusten, pero recordar que la actividad es igual a salud.

También es saludable vigilar lo que comemos. No dejar de comer ni seguir dietas aburridas. Uno se puede alimentar con gusto, variedad y disfrutando.

Lo que tenemos que tener presente es que los cambios en los estilos de vida sólo se logran con esfuerzo, orden e implicación.

Podemos empezar ahora mismo.

Una confidencia: sobre el espejo del cuarto de baño tengo escrito lo primero que leo al levantarme: “Hoy es el día”. Nada de “vivir cada día como si fuera el último”. Pero sí vivir como si este día fuera único, porque lo es.

J. C. Gª Fajardo
fajardoccs@solidarios.org.es

Uno pasa las hojas de la agenda y siente una especie de rumor en las arterias y en la epidermis que llega hasta la médula. Durante años, mi agenda venía marcada por horarios de clases, fechas de exámenes, conferencias, artículos, congresos, cursos, entrevistas,  comidas, tutorías y mi servicio de voluntariado en una ONG nacida en la universidad complutense.

Ahora hay fechas apuntadas para revisión con el cardiólogo, holter,  cardiogramas, analíticas, controles. Cita con oculista, dentista o con el de las alergias para uno o la revisión oncológica del otro.

Lo hablaba con mi mujer después de la cena, cuando solemos comentar lo que cada uno va a hacer al día siguiente o quiénes vendrán durante el fin de semana. Nos sorprendió que lo único seguro son las citas con los médicos, ahora que ya hemos superado papeleos de clases pasivas, carnets de la tercera edad, pases para museo o yo qué sé. Cuando te descuidas tratan de envolverte en algo para “pasar el tiempo”.

Sí que tengo quehaceres, menos compromisos, un taller de periodismo y el bendito Internet: Facebook, Blog, web y correspondencia viva. Siempre anduve  reservando libros, viajes y tareas para cuando dispusiese de ese “tiempo” que me faltaba. Ahora me pregunto: ¿era necesario tanto y tan de golpe?

Por muy pospuesta que tengas la jubilación… esta llega siempre de repente, y nunca estamos preparados. Por eso existen instituciones sociales  que se ocupan de la adaptación de las personas mayores a las nuevas realidades.  Salud, tiempo libre, ejercicio físico, cuidar la casa, aprender nuevas tecnologías y habilidades, alimentarse bien, mantener bien las relaciones familiares sin abusos ni dependencias; pero ante todo, no abandonar hábitos saludables ni, de la noche a la mañana, obligarse a un batiburrillo de actividades.

A veces, se insiste demasiado en que hay que salir, moverse, relacionarse, apuntarse a cursos partiendo de que la soledad no es buena al confundirla con el aislamiento. Algunos médicos advierten contra la soledad en la vejez, por sus presuntos malos efectos. A veces, produce beneficios.

Ahora vivimos más años por la mejor alimentación, los controles médicos, los fármacos y las mejores condiciones de vida en los llamados Estados de Bienestar.

Pero no hay que confundir actividad con atolondramiento, control médico regular con hipocondría, ni ignorar nuestros rasgos de la personalidad y del carácter que hemos ido conformando a partir del temperamento por medio de la educación y del acceso a fuentes de conocimiento gracias a la revolución de las comunicaciones.

No podemos dejar de ser quienes hemos durante sesenta o setenta años. Y si no le gustaban las manualidades, o ir en grupo a visitar museos, o la nouvelle cuisine o la jardinería, o ir a un gimnasio con un horrible y fosforescente chándal y unirse a un grupo de hombres y mujeres gordos, calvos, ruidoso o comatosos para ponerse a hacer aeróbic o meditación trascendental.

Uno de los factores más provechosos y positivos de la soledad es el impulso espontáneo hacia un territorio propio y nuevo donde establecerse y restablecerse con una salud y vigor desconocidos. La presión social de dar quehacer a las personas mayores no consigue, en muchos casos, sino atosigarlas.

Controlando lo fundamental en los mayores, cada persona debe ser fiel a sí misma y coherente con sus gustos y aficiones. Muchas veces, la soledad es un hontanar de vivencias y de satisfacciones. No podemos ignorar las tradiciones culturales, religiosas o sociales. Al contrario, sería mejor mantener un respetuoso silencio.

Había un cura que veía todas las tardes a un anciano que se sentaba en un banco y se dormía plácidamente. El cura le preguntó por qué venia a la iglesia a echarse la siesta y el anciano le respondió: “es que el perro viejo en ningún lugar duerme como a los pies de su amo”. El joven cura insistió y le preguntó cómo oraba. El anciano con una sonrisa de comprensión  musitó: “Yo lo miro y él me mira”.

José Carlos García Fajardo
Profesor Emérito de la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Director del CCS
fajardoccs@solidarios.org.es